“愚翁八十目不瞑，日数蝇头夜点星。并非生得好眼力，只缘常年食决明。”可见，决明子功如其名，以其明目之功而名“决明”。李时珍也在《本草纲目》中评价它“久服益精，轻身……利五脏，明目”。
决明子为豆科植物决明或小决明的干燥、成熟种子。一年生灌木状草本，高约1米，有恶臭气。决明子又称草决明、假绿豆、还瞳子、假花生、夜关门。主要分布于长江以南各地。祖国医学认为，决明子味甘、苦、咸，性微寒，归肝、肾、大肠经，所以，脾虚泄泻或低血压者忌用。
决明子的养生功效首先提“清肝明目”。现代医学研究发现，决明子中含有决明子素、大*酚、大*素等物质，对视神经有保护作用，适用于肝热或肝经风热所致的目赤肿痛、羞明多泪、视物模糊，像白内障、青光眼、结膜炎、角医院后，医生开的方子常常有决明子的身影。可单品煎服，亦可配伍菊花、石决明、谷精草、桑叶等同用。
润肠通便。现代药理认为，决明子含大*素、大*酚、决明素等成分，有通便的作用，并且其泻下作用较缓和，使排便顺畅而不稀薄，也无腹痛等不适，极适于老年人的热结便秘、阴虚肠燥等，有泻下而不伤正之誉。被称为医门之上品，通便之良剂。
降脂降压。我国的“三高”等慢性心脑血管病人群在增多，而现代药理发现决明子降脂降压的作用，适宜于高脂血症、肥胖症、高血压、高胆固醇等。
下面推荐二款养生膳。
杞菊决明子茶
原料：枸杞子10克，菊花3克，决明子20克。
制法：将枸杞子、菊花、决明子同时放入较大的有盖杯中，用沸水冲泡，加盖，闷15分钟后开始饮用。
功效：清肝泻火、养阴明目、降脂降压。
决明炖茄子
原料：决明子10克，茄子2个，盐适量。
制法：将决明子入砂锅加水适量煎煮，滤取药汁备用，再快炒茄子，放入药汁及盐，炖熟即可。
功效：清热通便。主治肠胃积热引起的便秘。